На
Энцеладе, втором спутнике Сатурна, возможно существование
микроорганизмов. К такому выводу учёные пришли при обработке данных,
собранных станцией Кассини – первым искусственным спутником Сатурна,
запущенным в 1997 году. При помощи орбитальной станции было
установлено, что в состав внешних колец Сатурна входят газы и кусочки
минералов, выброшенные из южного полюса его спутника – Энцелада.
Выбросы Энцелада содержат соли натрия, что свидетельствует о наличии
воды в его недрах, а это, в свою очередь – один из признаков жизни.
Энцелад, таким образом, стал третьим космическим объектом (после Марса
и Европы – спутника Юпитера), на котором возможна жизнь.
Хотя Энцелад находится слишком далеко от Солнца, чтобы быть согретым
его лучами, и покрыт коркой льда, ученые полагают, что гравитационное
поле Сатурна вполне способно разогреть ядро небольшой планеты до
температуры, при которой внутри неё образуется вода, а возможно и целый
«подземный» океан. Это объяснило бы и природу газообразных выбросов из
недр Энцелада: нагретая теплом ядра вода вырывается на поверхность
через трещины в ледяной корке Энцелада.
Чтобы взять необходимые для дальнейших исследований пробы с
поверхности Энцелада, станции Кассини потребуется время, так как их
орбиты не совпадают. За год искусственный и естественный спутники
Сатурна встречаются всего 4 раза. Взять пробы из-под ледяной корки
Энцелада пока невозможно.
|
